Robert Redford - La biographie de Robert Redford avec Gala.fr (2024)

Robert Redford est né le 18 août 1936 à Santa Monica aux Etats-Unis. Fils d'un livreur de lait et d'une mère au foyer, le petit garçon grandit dans une minuscule maison des quartiers hispaniques de la ville côtière californienne. D'origine très modeste, il rêve de grands espaces et d'une vie meilleure. Son tempérament se révèle vite frondeur face à toute forme d'autorité. Il s'intéresse peu à l'école mais est très doué en sport. C'est grâce au base-ball qu'il décroche une bourse pour entrer à l'université du Colorado, qu'il perd rapidement par manque d'assiduité. En 1956, après plusieurs mois passés sur une plateforme pétrolière pour faire des économies, il s'envole pour l'Europe et Paris avide de découvertes et passionné par les peintres des années 20. Il s'inscrit aux Beaux-arts, vit modestement avec d'autres étudiants, étudie l'art, et continue son voyage vers l'Italie puis l'Autriche. Après une année et demi, contraint d'achever son voyage faute d'argent, Robert Redford rentre à New York et s'inscrit dans une école d'art dramatique.

Après des débuts sur les planches, il se tourne ensuite vers la télévision et se fait remarquer pour son rôle dans le téléfilm The Iceman Cometh (1960) de Sydney Lumet. En 1965, sur grand écran, c'est dans Daisy Clover de Robert Mulligan que le grand public le découvre. Ce rôle lui vaut le Golden Globe de la révélation masculine de l'année. Les propositions de scénarios affluent et l'année suivante il tourne aux côtés de Marlon Brando et Jane Fonda dans La poursuite impitoyable d'Arthur Penn et Propriété interdite de Sydney Pollack. En 1969, il acquiert un statut de star internationale avec le western Butch Cassidy et le kid de George Roy Hill aux côtés de Paul Newman. Dans la décennie 70, il retrouve deux réalisateurs fétiches Sydney Pollack (Jeremiah Johnson, Nos plus belles années, Les trois jours du condor, Le cavalier électrique) et George Roy Hill (L'Arnaque et La kermesse des aigles). En 1974, il prête ses traits à Jay Gatsby dans Gatsby le magnifique, tiré du livre éponyme de F. Scott Fitzgerald, réalisé par Jack Clayton et dont le scénario est signé Francis Ford Coppola.

Au début des années 80, Robert Redford passe derrière la caméra et dirige Donald Sutherland dans son premier long-métrage, Des gens comme les autres. Pour un coup d'essai, c'est un coup de maître, il décroche l'Oscar du meilleur réalisateur et le Golden Globe du meilleur réalisateur en 1981. Il alterne depuis les rôles et la mise en scène. En 1985, pour leur sixième collaboration, il rejoint l'équipe de Sydney Pollack au Kenya et donne la réplique à Meryl Streep dans Out of Africa pour des scènes d'anthologie (le film rafle sept statuettes lors de la cérémonie des Oscars en 1986). Dans les années 90, il réalise Et au milieu coule une rivière (1992) et L'homme qui murmurait à l'oreille des chevaux (1996) dans lequel il dirige une jeune débutante, Scarlett Johansson. En 2001, il revient devant la caméra et joue dans Le dernier château et Spy Game, jeu d'espions. En 2002, sa carrière est récompensée par un Oscar d'honneur. Plus discret sur les écrans, il choisi ces rôles avec parcimonie (Une vie inachevée en 2005, All is lost en 2013) pour se consacrer à la réalisation (La conspiration en 2011 et Sous surveillance en 2013).

Fervent défenseur du cinéma indépendant, Robert Redford est le fondateur du Festival du film de Sundance. C'est à la fin des années 50, alors encore étudiant, qu'il découvre les paysages sauvages de l'Utah. Il achète son premier terrain en 1961. Amoureux des grands espaces, il agrandit son domaine au fur et à mesure de ses gains. En 1969, après quelques aménagements, il crée la station de ski de Sundance située sur le mont Timpanogos qui domine la vallée de l'Utah. En 1981, il crée le Sundance Institute afin de soutenir le théâtre et le cinéma indépendant avant de développer son festival de cinéma à partir de 1985. Ecologiste convaincu, l'acteur est membre de l'organisation Green Cross International pour laquelle il milite activement.

Côté vie privée, Robert Redford épouse Lola Van Wagenen, mormone originaire de l'Utah, en septembre 1958. Le couple a quatre enfants, Scott (décédé a 5 mois de la mort subite du nourrisson en 1959), Shauna (née le 15/11/1960), James (né le 15/05/1962) et Amy (née le 22/10/1970). Leur divorce est prononcé en novembre 1985. Il rencontre l'artiste peintre Sibylle Szaggars, originaire de Hambourg, qu'il épouse en juillet 2009. Le 17 octobre 2020, son fils James meurt à l'âge de 58 ans, des suites d'un cancer.